“潜水”五年:高通要杀回服务器战场
有知情人士向彭博社透露,高通公司正在考虑推出一款新芯片,重返服务器市场,以减少对智能手机的依赖。
报道称,高通正在为去年收购的芯片公司Nuvia的产品寻找客户,并且,作为最大的服务器芯片买家之一,亚马逊旗下云解决方案提供商AWS已经在考虑研究高通公司的产品。
转载了该消息的路透社表示,亚马逊已经向他们证实确在考虑高通公司的产品,而高通则拒绝置评,并指示路透社查看去年3月高通公司完成收购Nuvia的交易时的新闻稿。
受该消息影响,高通当日股价上涨了2.9%。而在此之前,高通股价今年已经下跌了19%。
随着2022年以来消费电子行业的持续走低,作为上游的芯片厂商也纷纷开始“勒紧裤带”过日子。尤其是在第二季度,芯片巨头们纷纷交出令人失望的答卷并降低了未来预期。
7月,高通预测受经济形势困难和智能手机需求放缓影响,第四季度营收将低于华尔街此前预测的营收。
同样在7月,Intel也公布了2022年第二季度财报,该财报刷新了Intel进入21世纪以来的最差成绩。2022年第二季度,Intel不仅营收下降了22%,而且公司整体从盈转亏,该季度中Intel亏损了5亿美元,这是Intel近三十年来第一次季度亏损。
在季报发出后,Intel也下调了下季度的预期。
过去,智能手机和其他消费电子产品是高通业务的绝对主力,智能手机的芯片几乎占高通营收的一半。
而如今消费电子的低迷让高通尝试降低业务对该领域芯片的依赖,虽然四年之前高通拓展业务的努力最后宣告失败,但现任高通首席执行官克里斯蒂亚诺·阿蒙依然正努力让高通业务变得更为广泛,摆脱高通过度依赖手机芯片营收的现状。
在高端服务器市场中,单颗芯片的售价高达数千美元,是芯片制造商们眼中的“肥肉”。
多年来,Intel一直死死把控着这一行业,并且占据了这个市场99%的份额。
于是高通在2017年进军服务器芯片市场,这是分别来自消费电子领域x86架构与Arm架构的芯片“王者”在这一领域中的首次交手。
2017年,高通服务器芯片部门一直曾经尝试将Arm架构引入服务器芯片市场,以对抗该领域巨头Intel。当年,高通推出了基于Arm架构,并由三星代工的服务器芯片“Centrq 2400”。
高通称,该芯片在能效和成本控制上均优于当时的Intel至强服务器芯片。
2017年11月,高通为该服务器芯片举行了发布会,微软等潜在客户也纷纷到场为高通站台。但在同月,受到博通公司恶意收购等影响,关于该芯片的进展便鲜有耳闻。
而在该收购案被时任美国总统特朗普以危害国家安全为由叫停后,高通开始忙于削减成本收拾残局以安抚投资者。时任高通首席执行官史蒂夫.莫伦科夫曾在电话电话会议上表示高通要因此削减“非核心业务”。
在这种风向的影响下,2018年5月,据外媒报道高通正在研究关闭或出售服务器芯片部门。这标志着高通对服务器芯片的第一次进军失败。
但即使遭受失败,高通一直没有松口,表示不会放弃服务器芯片业务。
这为当今“天下有变”,高通重新“杀回”服务器赛道埋下了伏笔。
而近年来服务器芯片市场正在慢慢出现变化,以Arm和RISC-V为架构的服务器芯片正在挑战Intel在服务器市场中的绝对霸主地位。
作为美国云计算的龙头,亚马逊2018年推出了首款基于Arm架构的自研芯片Graviton,提供了成本更低的算力,运行成本比Intel或AMD芯片低45%。在国内,阿里也推出了基于Arm架构的倚天710服务器芯片,并称性能超过业界边干20%,能效比提升50%。
此外,Ventana等公司还在酝酿使用RISC-V架构设计服务器芯片,这在未来也有可能成为服务器芯片赛道中不能忽视的一股势力。
这种变化也反映在了Intel的财报中:今年第二季度,Intel数据中心芯片部门营收下降了16%。
这种情况下,高通杀回服务器市场,可能会给Intel的“王座”带来新的挑战。
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